Excursions en bateau et visites des falaises de Los Gigantes

En vous tenant sur le quai en béton du Puerto Deportivo Los Gigantes, vous levez les yeux et votre nuque vous fait mal. Les Acantilados de Los Gigantes s’élèvent droit depuis l’océan comme les sombres et fissurées murailles d’une forteresse, culminant à plus de 500 mètres dans le ciel bleu. Depuis la terre ferme, on peine à imaginer l’ampleur de cette roche volcanique. Prendre l’une des excursions en bateau de Los Gigantes locales est le seul moyen de comprendre ce que la nature a façonné à l’extrémité ouest de l’île.

L’eau plonge ici très rapidement. À peine un mille marin de l’embouchure du port, la fosse atlantique atteint des profondeurs de plus d’un millier de mètres. Cette tranchée sous-marine crée un couloir marin inhabituel où les globicéphales noirs se nourrissent de calamars géants, et les grands dauphins de l’Atlantique poursuivent des bancs de maquereaux le long du plateau continental. Que vous optiez pour une courte balade de deux heures pour admirer les nageoires ou pour une après-midi tranquille à longer des grottes marines isolées, ce coin de Tenerife offre une expérience bien plus sauvage que les zones touristiques bondées du sud.

Pourquoi les falaises méritent d’être admirées depuis la mer

Les Guanches, premiers habitants de Tenerife, appelaient ces murs de basalte la Muralla del Infierno, la Muraille de l’Enfer. Une fois que le moteur du bateau s’éteint en contrebas, on comprend pourquoi. La roche est noire, rouge rouille, striée de veines jaunes sulfureuses là où d’anciennes cheminées volcaniques ont jadis projeté des cendres dans le ciel. On se sent minuscule. Tout petit, vraiment.

Une excursion classique en bateau à Los Gigantes vous emmène le long de la base vers la Punta de Teno, la griffe la plus à l’ouest de l’île. Depuis la terre, atteindre ces recoins cachés exige de longues randonnées périlleuses dans des ravins escarpés. Par la mer, vous glissez directement devant Barranco Seco et Juan López, deux vallées reculées découpées profondément dans la montagne, où des chèvres parviennent à se tenir en équilibre sur des à-pics instables. Les parois rocheuses amplifient chaque son. On entend le clapotis des vagues contre les plateformes de basalte sous-marin et les cris des puffins cendrés nichant dans les hauteurs.

Plus loin sur la crête se trouve la célèbre baie de Masca. Pendant des décennies, les randonneurs dévalaient le canyon depuis le village de Masca pour embarquer sur un taxi marin vers le port. Ce sentier est désormais soumis à des permis stricts, et les règles d’embarquement changent selon l’état de la mer. Même si vous ne pouvez pas fouler la plage de galets noirs, jeter l’ancre juste à l’extérieur de la baie vous offre un spot de baignade inoubliable. L’eau de la baie scintille en turquoise sous l’ombre volcanique, rafraîchie par les courants océaniques profonds et si claire qu’on distingue des poissons-trompettes évoluant à près de dix mètres de profondeur.

Rencontres avec dauphins et baleines sous les falaises

La plupart des visiteurs viennent au port pour la faune marine. La bande d’eau abritée entre Tenerife et l’île voisine de La Gomera est l’un des rares endroits au monde où les observations de cétacés sont quasi garanties. Pas besoin de s’éloigner trois heures en pleine mer pour les trouver. Lors d’une bonne excursion en bateau à Los Gigantes, le skipper repère souvent des nageoires dans les vingt minutes qui suivent le départ de la digue.

Les globicéphales noirs vivent ici toute l’année au sein de groupes matriarcaux stables. Ce ne sont pas techniquement des baleines, mais de grands dauphins océaniques au comportement lent, comme des sous-marins en mouvement. Ils remontent à la surface avec nonchalance, flottant sur la houle entre deux plongées profondes pour se nourrir. Si vous choisissez une embarcation éco-certifiée arborant le label Blue Boat, le capitaine coupera le moteur à au moins soixante mètres de distance et laissera les animaux décider s’ils veulent s’approcher. Souvent, des jeunes curieux s’approchent jusqu’à frôler la coque pour examiner leur reflet dans la peinture.

Les grands dauphins de l’Atlantique patrouillent aussi au pied des falaises. Contrairement aux globicéphales lents, ils sont rapides, sautant hors de l’eau ou surfant sur l’étrave pour le simple plaisir du jeu. Pour en savoir plus sur les migrations saisonnières et les différentes espèces traversant l’archipel, notre guide sur l’observation des baleines et dauphins à Tenerife détaille ce que vous pouvez voir selon les mois.

Pendant les mois d’hiver plus frais, des baleines à fanons migrateurs traversent parfois le chenal. J’ai moi-même vu une baleine commune émerger à environ deux cents mètres de notre tribord par une tranquille matinée de novembre. Le souffle d’eau vaporisée est resté suspendu dans l’air frais pendant plusieurs secondes, produisant un son comparable à une soupape de vapeur industrielle qui lâche. On ne sait jamais ce qui peut surgir des profondeurs.

Choisir le bon bateau au port

En vous promenant sur le ponton du Puerto Deportivo, la variété des embarcations peut donner le tournis. Il n’existe pas de meilleur type d’excursion en bateau à Los Gigantes que tous les visiteurs s’accordent à recommander, car chacun recherche une expérience différente. Certains voyageurs veulent de la vitesse et du vent dans les cheveux, tandis que d’autres préfèrent un banc ombragé et une bière fraîche.

Les semi-rigides, ou RIB, transportent environ dix à douze passagers. Ils sont bas sur l’eau, filent rapidement sur les vagues et peuvent s’aventurer dans des grottes marines inaccessibles aux plus gros bateaux. Vous allez vous mouiller. Votre dos ressentira les vagues si la houle se lève. Pour une proximité immédiate avec l’océan et des photos sans obstacle, ils sont imbattables. À l’autre extrémité du spectre, les catamarans à voile larges offrent des ponts stables, des toilettes, des transats rembourrées et des buffets déjeuners chauds. Ils ne peuvent pas s’engager dans les criques étroites, mais ils offrent un confort optimal pour les familles avec des nageurs nerveux ou des proches plus âgés.

Si vous préférez une journée plus calme sans le vrombissement d’un gros moteur diesel, envisagez un voilier monocoque classique. Ces excursions limitent généralement le nombre de passagers à huit ou neuf personnes. Le skipper coupe le moteur, hisse la grand-voile et vous glissez le long de l’ombre des falaises, propulsé uniquement par les alizés. Cela donne une sensation de dignité, de paix, et vous éloigne des zones de tourisme de masse plus au sud.

Vous pouvez aussi traverser la colline pour chercher des excursions proposées par des opérateurs de Puerto de Santiago à Tenerife, bien que presque tout le trafic maritime parte du port de Los Gigantes. Les deux villes se confondent le long de la côte, et il ne faut que quinze minutes de marche pour rejoindre les quais depuis la zone hôtelière de Santiago.

Prix et logistique des excursions en bateau à Los Gigantes

Budgétiser votre journée en mer est simple. En comparant les prix des excursions en bateau à Los Gigantes, portez attention aux prestations incluses plutôt qu’au seul tarif affiché. Une sortie basique de deux heures d’observation des dauphins sur un ferry à passagers peut coûter aussi peu que 25 € par adulte, mais vous partagerez le pont avec soixante-dix autres touristes et n’aurez ni nourriture ni arrêt baignade.

En dépensant trente euros de plus, vous vous retrouvez sur une croisière intimiste de trois heures avec boissons à volonté, fromages locaux, fruits frais et équipement de snorkeling de qualité. Pour la plupart des gens, dépenser entre 55 € et 65 € représente le juste équilibre entre confort et valeur. Les chartes privées, naturellement, coûtent bien plus cher d’emblée, mais répartis entre six amis, le tarif par personne équivaut à celui d’une excursion partagée haut de gamme tout en vous offrant un contrôle total sur la playlist et les spots de baignade.

Quelques conseils pratiques à garder à l’esprit avant de réserver :

• Réservez au moins trois jours à l’avance en haute saison : Noël, Pâques et la période de juillet à août affichent complet rapidement, surtout pour les départs matinaux sur les petits bateaux.
• Vérifiez la politique d’annulation : Les conditions océaniques changent rapidement ; les skippers sérieux annulent si la houle dépasse les seuils de sécurité et vous proposeront un report sans frais.
• Renseignez-vous sur la nourriture incluse : Certains opérateurs fournissent des sandwiches complets et des tapas, tandis que d’autres se contentent d’un sachet de chips génériques et d’un gobelet en plastique de soda tiède.
• Confirmez la disponibilité du matériel de snorkeling : Bien que la plupart des bateaux fournissent des masques, beaucoup ont arrêté de fournir des tubas pour des raisons d’hygiène. Il est donc judicieux d’emporter votre propre embout.

Se rendre au port demande un peu d’organisation. Los Gigantes est accroché à flanc de montagne abrupte, et le port se situe tout en bas. Le stationnement à l’intérieur du port coûte environ 2 € de l’heure et affiche complet avant 10 h. Si vous garez votre voiture dans les rues du village pour éviter ces frais, préparez-vous à une marche ardue et éprouvante pour les mollets pour remonter la colline après votre croisière sous la chaleur de l’après-midi.

Déroulement d’une journée en excursion en bateau à Los Gigantes

Votre journée commence sur le ponton en bois d’embarquement. Vous retirez vos baskets, les confiez à l’équipage pour qu’il les range dans un coffre, puis vous choisissez un siège sur les coussins du pont. Le bateau quitte le port en passant devant la digue, laissant derrière lui les baigneurs de la plage de Los Guios. Dès que vous entrez en haute mer, la température de l’air baisse d’un ou deux degrés.

La première heure de toute véritable excursion en bateau à Los Gigantes se concentre sur la recherche de la faune marine. Les skippers communiquent entre eux par radio VHF, partageant les coordonnées lorsqu’un groupe de globicéphales noirs fait surface. Une fois repérés, l’équipage coupe la propulsion. Vous dérivez en silence. Vous entendez les exhalaisons profondes et régulières des baleines avant même d’apercevoir leurs nageoires dorsales noires fendant l’eau. C’est une expérience étrangement paisible. Pas d’éclaboussures bruyantes, pas de numéros de cirque, juste d’énormes mammifères respirant calmement sous l’ombre des falaises.

Après l’observation des cétacés, le skipper fait demi-tour vers la côte. Le bateau longe les falaises déchiquetées, s’approchant à quelques mètres de formations rocheuses spectaculaires comme la Mitre d’Évêque. Vous entrez dans une crique isolée, généralement autour de Barranco Seco ou en bordure de la baie de Masca, où le bateau jette l’ancre sur des fonds sableux entre les rochers volcaniques.

L’équipage apporte des plateaux de pommes de terre canariennes ridées avec une sauce mojo rouge, du pain croustillant et des boissons fraîches. Vous plongez directement de la plateforme arrière dans une eau cristalline à environ 22 °C en automne. De petits demoiselles et des labres tournoient autour du bateau, espérant des miettes de pain. Après quarante minutes de baignade et de farniente sur le pont en teck, l’ancre est levée et vous rentrez lentement vers le port, la peau séchée par le sel et le vent.

Que mettre dans votre sac de journée pour la croisière :

• Crème solaire respectueuse des récifs : La réflexion de l’eau brûle les peaux claires deux fois plus vite que sur une chaise longue.
• Une veste légère coupe-vent : Même par une journée ensoleillée à 26 °C, la brise marine devient glaciale dès que le bateau prend de la vitesse.
• Des lunettes de soleil polarisantes : Elles atténuent l’éblouissement de la surface de l’eau, vous permettant de repérer les dauphins nageant à cinq mètres de profondeur avant qu’ils ne percent la surface.
• Médicaments contre le mal de mer : Prenez-les quarante-cinq minutes avant l’embarquement si vous avez le moindre doute ; une fois que vous ressentez la nausée sur la houle, il est trop tard.

Beaucoup de voyageurs se demandent s’ils doivent opter pour une excursion en bateau charter à Los Gigantes ou se rendre à Puerto Colón à Costa Adeje. La différence tient à la vue. Au sud, vous observez depuis l’eau des complexes d’appartements blancs, des viaducs autoroutiers et des zones hôtelières bondées. Ici, à Los Gigantes, vous admirez une nature volcanique préservée qui ressemble étrangement à ce que voyaient les caravelles espagnoles lorsqu’elles mouillaient au large voici cinq cents ans. C’est sauvage, brut et bien moins commercialisé.

Questions fréquentes sur les excursions en bateau à Los Gigantes

En résumé

Si vous ne devez faire qu’une seule excursion maritime pendant vos vacances aux îles Canaries, choisissez une journée sous ces falaises colossales. La combinaison de géologie volcanique ancienne, de baies tranquilles et d’observations fiables de cétacés fait des excursions en bateau à Los Gigantes certaines des plus gratifiantes d’Europe. Optez pour un petit bateau avec un capitaine éco-certifié, emportez une couche coupe-vent et prévoyez quelques heures pour dériver sous les plus hautes falaises maritimes de l’Espagne continentale.

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